Agrumes : comment éviter l’éclatement des fruits

L’éclatement des fruits est un problème important pour les agrumiculteurs, source de frustration et de pertes économiques. Ce phénomène se produit lorsque l’écorce des fruits se fissure, exposant la pulpe intérieure. Il est essentiel que les producteurs comprennent les raisons de ce phénomène pour mettre en œuvre des mesures préventives efficaces. Conditions météorologiques Les facteurs environnementaux tels que les fortes pluies ou les fluctuations soudaines de température, d’humidité et d’intensité du soleil peuvent stresser les fruits et les rendre plus susceptibles de se fendre. Les températures élevées suivies de périodes de froid soudain sont particulièrement problématiques. Les producteurs doivent se tenir informés des prévisions météorologiques et prendre des mesures préventives pendant les périodes de changements extrêmes de température, pour réduire le stress subi par les fruits. Conditions du sol Un mauvais drainage et un déséquilibre des nutriments peuvent affecter la santé générale des agrumes, les rendant plus susceptibles de se fendre. Un pH du sol déséquilibré et des carences en nutriments essentiels comme le calcium et le bore peuvent aggraver le problème. Il est conseillé de maintenir le sol bien drainé et effectuer des analyses régulières pour garantir des niveaux de nutriments appropriés. Amender le sol au besoin permet de corriger les déséquilibres de pH et les carences en nutriments. Bien que peu pratiquée chez nous, l’application de paillis autour de la base des arbres aide à réguler l’humidité et la température du sol. Éclaircissage des fruits Sur les arbres surpeuplés, les agrumes peuvent être en compétition pour les nutriments et la lumière du soleil, ce qui entraîne un développement irrégulier des fruits. Éclaircir les fruits en excès au début de la saison de croissance permet de répartir les ressources de manière plus uniforme entre les fruits restants, réduisant ainsi le risque de fente. Pratiques d’irrigation Des régimes d’arrosage irréguliers, en particulier un apport discontinu suivi d’une irrigation abondante, peuvent entraîner des variations soudaines de la taille des fruits et de la pression interne. Lors d’une période chaude, la peau se distend plus ou moins. Lorsque l’irrigation ou une averse s’ensuivent, une grande quantité d’eau est absorbée par le fruit et force la peau à rompre à son point le plus fragile. L’éclatement des fruits se produit également lorsque de longues périodes humides précèdent de courtes périodes de sécheresse. Ces fluctuations importantes provoquent une expansion rapide de l’écorce, ce qui entraîne leur fente. Il est recommandé de mettre en place un programme d’irrigation régulier, en veillant à ce que les agrumes reçoivent une humidité adéquate sans fluctuations soudaines. Dans ce sens, les systèmes d’irrigation goutte à goutte aident à administrer l’eau directement à la zone racinaire tout en minimisant l’humidité de surface. Les spécialistes mettent en garde contre les pluies qui surviennent à la fin de l’été ou début de l’automne (août et septembre). Même si l’irrigation est parfaitement maîtrisée, les fruits peuvent éclater suite à des orages : plus il y a de pluies, plus il y a de risques d’éclatement. Ce phénomène est d’autant plus observé sur les exploitations à sol sablonneux. Déficiences nutritionnelles Les arbres déficients en potassium et en calcium produisent des fruits dont l’écorce est trop fine ou qui sont structurellement fragiles et plus sensibles à ces contraintes. Par conséquent, un meilleur apport en potassium et en calcium minimise le risque d’éclatement. Selon les spécialistes de la nutrition des plantes, une pulvérisation de potassium en début de saison peut aider à réduire ce problème de moitié (1 fruit sur 10 contre 1 sur 5). De même, un meilleur apport en calcium sous forme d’applications au sol et foliaires durant l’été réduit également les risques. Dans les essais, les pulvérisations un mois avant, puis lors de l’apparition de fissures, a permis de réduire le nombre de fruits fendus. Mais pour être efficaces, les pulvérisations de calcium doivent couvrir la totalité de la surface des fruits. Gestion de l’épaisseur de l’écorce des agrumes Une écorce plus épaisse facilite la manipulation des fruits, mais les préférences en termes d’épaisseur de l’écorce des agrumes dépendent du type de fruit et diffèrent selon les marchés. Une écorce plus épaisse offre une meilleure résistance aux ravageurs et un rallongement de la durée de vie des fruits. Sur le marché des fruits frais, une écorce plus épaisse est considérée comme étant plus facile à peler. Mais une écorce trop épaisse n’est pas souhaitée. En ce qui concerne la production de jus, une écorce plus épaisse est généralement associée à une teneur en jus plus faible, d’où un pauvre niveau d’extraction du jus. L’adaptation du programme de nutrition des cultures permettra d’obtenir l’épaisseur souhaitée. L’azote et le potassium augmentent l’épaisseur de l’écorce, tandis que le phosphore la réduit. Il est essentiel de veiller au bon équilibre de ces trois éléments majeurs : – Azote : une augmentation des taux d’azote peut accroître considérablement l’épaisseur de l’écorce. Des fruits à l’écorce plus épaisse résisteront mieux au transport et à la manutention, et seront moins exposés aux risques d’infections. – Potassium : à l’instar de l’azote, des taux élevés de cet élément augmentent l’épaisseur de la peau. – Phosphore : des taux élevés peuvent réduire l’épaisseur de l’écorce des fruits. Il est important de veiller à équilibrer les taux de phosphore et d’azote. Réduction des imperfections Toute imperfection de l’écorce rend les fruits moins commercialisables et plus vulnérables aux maladies. Une nutrition appropriée des cultures, notamment en calcium et en potassium, permet de maintenir l’intégrité de l’écorce et, donc, de réduire les risques d’imperfections. L’apport de calcium et de potassium contribue à augmenter la robustesse de l’écorce et sa résistance aux imperfections telles que les piqûres. Le rôle du calcium dans l’amélioration de la résistance des parois cellulaires cutanées a été confirmé par différents essais. Les mandarines traitées présentent une plus grande fermeté de fruit pendant la maturation sur l’arbre, ce qui les rend moins susceptibles d’être percées pendant la récolte, le transport et le stockage. D’autres pratiques de gestion des cultures permettent la réduction des imperfections de l’écorce des agrumes. Les mesures de contrôle des insectes, acariens, champignons, bactéries et autres ravageurs aident à minimiser la décoloration ou l’enlaidissement de l’écorce. Les brise-vent et le maintien d’un houppier robuste minimisent les blessures de l’écorce dues au vent. Prévention des déchirures et ondulations Les déchirures et ondulations de l’écorce compromettent son intégrité, rendant le conditionnement et la transformation difficiles. Par définition, l’ondulation est la formation de sillons étroits et profonds sur la surface de l’écorce, ce qui complique le processus de transformation. L’écorce se désintègre plus facilement, rendant la séparation de la pulpe et du jus difficile. Quant aux déchirures, c’est la suppression de l’écorce à l’extrémité pédonculaire du fruit et qui accroît les risques de décomposition post-récolte. Pour améliorer l’intégrité de l’écorce et limiter ces problèmes, une nutrition adéquate en potassium est essentielle pour réduire l’incidence des ondulations et des déchirements. Le calcium joue également un rôle clé, étant particulièrement efficace pour prévenir ces altérations. #Agrumes #ÉclatementDesFruits #AgricultureDurable #GestionDuSol #IrrigationEfficace #NutritionDesCultures #PréventionPhytosanitaire #CalciumPourAgrumes #PotassiumFruits #ClimatEtAgriculture #TechniquesAgricoles #ProductionAgricole #CulturesDurables #AgricultureInnovante #ExportAgrumes #QualitéDesFruits #FruitsBio #SolsSablonneux #GestionDeLhumidité #NutritionVégétale