Chine : Manœuvres militaires autour de Taïwan pour «l'unité nationale»

Pékin a déployé, lundi, avions et navires de guerre pour encercler Taïwan, dans le cadre de manœuvres militaires présentées comme un "sérieux avertissement" aux autorités "séparatistes" de l'île et qui suscitent l'inquiétude de Washington. La Chine considère Taïwan comme une partie de son territoire à réunifier. Elle privilégie une solution pacifique, mais n'a jamais renoncé à employer la force militaire pour en reprendre le contrôle. Les Etats-Unis, qui avaient dès vendredi mis en garde contre toute "provocation" de Pékin à l'égard de Taipei après des échanges acrimonieux entre les deux voisins, ont dénoncé des opérations "injustifiées" qui représentent un "risque d'escalade". Depuis 1979, Washington reconnaît Pékin au détriment de Taipei comme seul pouvoir chinois légitime, mais reste l'allié le plus puissant de Taïwan et son principal fournisseur d'armes. L'armée chinoise a qualifié ces nouveaux exercices de "sérieux avertissements" face aux "actions séparatistes des forces de +l'indépendance de Taïwan+", un message notamment dirigé contre les autorités de l'île. "Il s'agit d'une opération légitime et nécessaire pour sauvegarder la souveraineté de l'Etat et l'unité nationale", a estimé le capitaine Li Xi, porte-parole du commandement oriental de l'armée. "Des chasseurs, des bombardiers" et d'autres avions d'attaque ont été déployés, ainsi que "plusieurs destroyers et frégates", a précisé la télévision publique chinoise CCTV. Ces exercices interviennent quelques jours après un discours du président taïwanais Lai Ching-te, dont les propos sont régulièrement considérés par Pékin comme indépendantistes.   « L’indépendantisme Taïwanais incompatible avec la paix au détroit » "Face aux menaces extérieures, je voudrais assurer à mes compatriotes que le gouvernement continuera à défendre le système constitutionnel démocratique et libre, à protéger un Taïwan démocratique et à sauvegarder la sécurité nationale", a affirmé lundi M. Lai dans un message publié sur Facebook. "L'indépendantisme taïwanais et la paix dans le détroit de Taïwan (qui sépare le territoire insulaire de la Chine continentale, ndlr) sont deux choses parfaitement incompatibles", a mis en garde dans l'après-midi Mao Ning, une porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères. "Les provocations de ceux qui militent pour l'indépendance de Taïwan feront inévitablement l'objet de mesures de rétorsion", a-t-elle souligné lors d'un point presse régulier. Les exercices chinois, baptisés Joint Sword-2024B ("Epées tranchantes unies-2024B"), ont lieu dans des zones situées au nord, au sud et à l'est de l'île de Taïwan, a expliqué le capitaine Li Xi, de l'armée chinoise. Ils "se concentrent sur des patrouilles de préparation au combat mer-air, le blocus de ports et zones clés" ou encore "l'assaut de cibles maritimes et terrestres", a-t-il ajouté. Le ministère taïwanais de la Défense a dénoncé un "comportement irrationnel et provocateur" de Pékin, assurant avoir "déployé les forces adéquates pour réagir de manière appropriée dans le but de protéger la liberté et la démocratie, ainsi que pour défendre la souveraineté" de Taïwan. "Face à la menace ennemie, tous les officiers et soldats du pays sont prêts", a-t-il ajouté dans un communiqué. Les îles taïwanaises en périphérie de l'île principale, comme Penghu, Kinmen et Matsu, sont en état "d'alerte renforcée", a-t-il indiqué. Les garde-côtes chinois ont de leur côté expliqué avoir engagé des "inspections du maintien de l'ordre dans les eaux entourant l'île de Taïwan". "Plusieurs bateaux" ont traversé la ligne médiane du détroit de Taïwan, en référence à la ligne, non reconnue par Pékin, qui coupe en deux l'espace maritime entre l'île et la Chine continentale, ont indiqué les garde-côtes taïwanais. "Je ne vais pas trop paniquer parce qu'ils font souvent des manœuvres", a réagi lundi auprès de l'AFP Benjamin Hsiao, un habitant de Taipei. "J'y suis un peu insensible", a ajouté cet ingénieur. La Chine accuse les autorités taïwanaises actuelles de vouloir creuser la séparation culturelle entre l'île et le continent. En réponse, elle a accentué sa pression sur l'île, en renforçant notamment son activité militaire autour du territoire.