Le Raja passe à la trappe

Malgré la victoire, le Raja n’a pas réussi à faire partie des huit qualifiés pour les quarts de finale. Les espoirs reposent désormais sur l’AS FAR, unique représentant des couleurs nationales. Il fallait beaucoup plus que de la volonté pour arracher le deuxième ticket qualificatif aux quarts de finale de la Ligue des champions d’Afrique. Outre le concours de circonstances, le Raja qui est passé à la trappe avait surtout besoin de détermination et d’efficacité. En recevant dimanche l’AS Maniema Union au stade Larbi Zaouli pour le compte de la sixième et dernière journée, le Raja devait non seulement remporter la victoire avec un écart recevable, mais aussi espérer une offrande de la part de l’AS FAR qui évoluait sur le terrain du Mamelodi Sundowns. Les Militaires n’ont pu que forcer les locaux au nul. Pas de grands regrets à nourrir puisque le Raja n’a non plus pas rempli le contrat puisqu’il s’est contenté de la plus petite des victoires, insuffisante pour passer le cap. La rencontre a été étonnamment marquée par de nombreuses occasions ratées, notamment par le Raja qui a péché par excès de précipitation et manque d’efficacité. A 11 contre 10 après l’expulsion du Congolais Taboria Simete dès la 40ème minute de jeu, les Rajaouis ne doivent leur insuffisante victoire qu’au penalty transformé par Adam Ennafati juste avant la pause. A la lumière de ces données, les Militaires terminent à la première place (11) devant les Sud-Africains qui conservent la deuxième position avec 9 points. Le malheureux Raja se contente de la troisième place alors que le Maniema finit lanterne rouge. Cette ultime journée a également été marquée par d’autres résultats captivants. Les Orlando Pirates ont surpris Al Ahly 2-1 au Caire pour décrocher la première place avec 14 points. Le but victorieux de Gilberto en fin de match a permis aux Sud-Africains de remporter une victoire décisive. Al Ahly, malgré sa défaite, s’est qualifié en tant que deuxième du groupe avec 10 points. Entre-temps, le CR Belouizdad a démoli le Stade d’Abidjan grâce à une écrasante victoire sur le score de 6-0. Un impressionnant succès qui n’offre toutefois pas la qualification aux Algériens qui terminent troisièmes avec neuf points. Le Stade d’Abidjan a conclu sa campagne à la dernière place, en n’ayant décroché aucune victoire. Si le CR Belouizdad a raté le coche, le MC Alger est parvenu à tirer son épingle du jeu et a obtenu sa place en quart de finale grâce à un match nul 0-0 contre Young Africans en Tanzanie. Les Chababistes n’avaient besoin que d’un point pour se qualifier et ont fait preuve de discipline pour y parvenir. Ils terminent deuxièmes avec neuf points. Auteur d’une campagne impressionnante, Young Africans n’a été dépassé que d’un seul point, et occupe la troisième place avec huit points. Toujours dans le même groupe, le TP Mazembe a écrasé Al Hilal 4-0 dans un match sans enjeu à Kinshasa. Jean Diouf et Ibrahima Keita ont mené la charge permettant au géant congolais de terminer la campagne sur une note positive. Al Hilal, qui s’était déjà qualifié depuis la quatrième journée, conserve la première place du groupe avec 10 points. Enfin, l’Espérance et Pyramids FC ont conclu leur campagne de la phase de groupe par des victoires éclatantes. L’Espérance n’a fait de la Sagrada Esperança d’Angola qu’une bouchée en la battant sur le score de 4-1, grâce au triplé d’Achraf Jabri. Les Tunisiens terminent en tête avec 13 points. Le Pyramids FC a également explosé le Djoliba du Mali 6-0 au Caire dans une journée qui a connu l’inscription de 26 buts. Avec six buteurs différents, les Égyptiens ont démontré une nouvelle fois leur puissance, s’assurant la deuxième place avec 13 points. La Sagrada et le Djoliba, incapables de tenir tête à leurs adversaires, ont été éliminés de la compétition.